Lupusul eritematos sistemic (LES) este o afecțiune autoimună, cronică, multisistemică asociată cu anomalii imunologice multiple și cu o gamă largă de manifestări clinice. Mai multe deficiențe ale componentelor imunologice joacă un rol în patogeneza LES. Citokinele sunt deasemenea jucători cheie în patogenia lupusului eritematos. Ele nu sunt implicate doar în dereglarea imunitară din LES ci și în răspunsul inflamator local care lezează în final țesuturile. Cunoașterea citokinelor nu oferă doar o perspectivă nouă asupra patogenezei LES dar anumite citokine (IL-6, IL-10, IL-2, IFN tip 1, TNF-α) pot servi ca biomarkeri pentru monitorizarea activității bolii și evaluarea severității acesteia.

În plus, manipularea acestor citokine poate deveni potențială țintă terapeutică în LES.